REISVERSLAG : Marjolein Maertens

Op reis in Noorwegen vinden we in onze favoriete reisgidsen Rough Guide en Insight Guide niks terug over Senja. Dat is toch wel een kleine schande te noemen. Vandaar een aanvulling van je boekhandelaar.

Wie graag wat meer off the beaten track gaat of het te druk vindt op de Lofoten archipel, zoekt rustig zijn weg naar Senja. Dit eiland in het noorden van Noorwegen is een paradijs voor wandelfanaten en natuurliefhebbers.

Noordelijk Senja: nationale toeristenroute

In het noorden van het eiland kun je route 862 volgen. Dit is een ‘nasjonale turistveg’. Deze term staat synoniem voor een prachtig landschap met onderweg leuke stops. Langs de nationale route op Senja vind je architecturaal verantwoorde uitkijkpunten en uitzonderlijk vormgegeven toiletten. Want ja, naar het toilet zul je toch ooit moeten en dat doe je hier in stijl.

Route 862 kronkelt langs baaitjes, vissersdorpjes en fjorden van west naar oost. Een beschrijving waar wij halt houden op deze adembenemende route, lees je hieronder.

Wij starten onze reis in het onaangeroerde Gryllefjord.

De ferry brengt ons het rustige, wondermooie Gryllefjord binnen. Wij zijn meteen onder de indruk. Het naar Noorse normen kleine Gryllefjord is onaangeroerd te noemen. Vele bezoekers rijden meteen door naar een volgende plek, maar het fjord zelf is zeker het verkennen waard. Er lopen wandelingen en het dorpje zelf is kleurrijk.
We gaan ook even over de heuvelrug kijken in het dorpje Torsken. Ook hier vind je een smetteloos fjord. Het dorpje Torsken is piepklein, maar er bevindt zich een kleine camping aan het water waar rust overheerst.

Hamn i Senja is één van de bezienswaardigheden langs de route.

Het kleine dorpje rijd je op een regenachtige dag waarschijnlijk zo voorbij. Wanneer wij er zijn, schijnt de zon echter. Het Caribisch uitziende water dwingt ons tot een stop. Er zijn overblijfselen te vinden van het oude mijnstadje, enkele wandelroutes naar uitzichtpunten en in de baai ligt een scherenkust met bijna 100 eilandjes. Het is er ideaal kajakken tussen de kleine eilandjes.

Wie even wat overzicht wil, gaat de heuvel op. Het wandelingetje naar ‘utsikten’ behoeft niet veel inspanning, maar geeft wel meteen een dankbaar uitzicht op de kust. Wie zich graag in de watten laat leggen, kan overigens terecht in het chique hotel dat de helft van het huidige dorp beslaan.

Verderop langs de route kom je in Skaland waar zich één van de topwandelingen van het eiland bevindt: de wandeling naar Husfjellet. 
Wij stellen ons tevreden met de lagergelegen top ‘Sommardalen’ (327m) omdat er zoveel mist is tijdens ons bezoek dat verdergaan geen zin heeft. Fijn om weten is dat erg veel wandelingen op Senja, en bij uitbreiding in Noorwegen, een gezinsvriendelijke top hebben onderweg naar de hoogste top. Dit is het punt waarop je al een mooi uitzicht hebt en veel gezinnen met kleinere kinderen rechtsomkeer maken. 

In Mefjordvær vangen we kanjers van vissen en wandelden we meer dan verwacht op onze rustdag. In dit dorp liggen heel wat wandelingen: lang en kort. Onze wandelapp geeft deze wandelroutes niet aan dus we hadden ons niet aan zoveel wegwijzers en bordjes verwacht. Bovendien is het vissersdorp idyllisch gelegen. Dat zie je al snel als je de huisberg, zeg maar heuvel, Knuten opwandelt.

De topattractie voor wandelaars op Senja is de Segla berg (639m): een dramatische piek die tussen twee fjorden uittorent. Wij besluiten om de berg ernaast te beklimmen, Hesten (556m). Dit met het argument dat als je de Segla beklimt, je die top niet meer ziet. En wat een panoramische wandelroute is ons dat! Het geheugen van onze camera laat het er bijna door afweten. Het weer zorgt trouwens voor extra drama. De wolken komen af en aan en de zon verlicht steeds weer een ander stuk van het landschap: nu eens het ene fjord, dan weer het andere, daarna een meertje, dan weer de Segla-top.

Doen dus als je naar Senja gaat! Je bereikt de start van de wandeling door naar het dorpje Fjordgård te rijden: dat is een belevenis op zich! Smalle, weinig verlichte en vooral lange tunnels brengen je er heen.

Zuidelijk Senja : wildlife in het nationaal park

In het zuiden van het eiland bevindt zich het nationaal park Ånderdalen. Je gaat er om te wandelen, kajakken of om wildlife te spotten. Onder meer deze dieren wonen hier: rendieren, elanden, otters, zeehonden, bruinvissen, zeearenden, pagegaaiduikers, de moerassneeuwhoen en een massa andere vogels. En ook de flora is er uniek. Voor info hierover, kan je het toeristisch infokantoor contacteren of de website van het eiland raadplegen.

Wij wandelen vooral op Senja, maar je kan er ook uitstekend kajakken en vissen. Vissen kan op Senja zowel in de rivieren, de zee als de meren. Check wel welke vergunning je nodig hebt.

Ook fietsen kan op Senja, al heb je stevige kuiten nodig. De Europese fietsroute ‘Eurvelo 1’ loopt langs de noordkant van het eiland. De fietsroute valt samen met de nationale toeristenroute. Voor méér fietsplezier en nóg minder autoverkeer op Senja, verlaat je de ‘scenic route’ en gebruik je een goeie kaart.

‘s Winters kan je hier uitstekend toerskiën, sneeuwschoenwandelen en noorderlicht spotten.

Bereikbaarheid over zee

Wij bereikten Senja via de overzetboot van Åndalsnes op de Vesterålen naar het Gryllefjord, komende uit het westen. Wat een manier om toe te komen op Senja!

Het is waarschijnlijker dat je uit het oosten komt. Wil je per boot naar Senja, dan neem je de ferry van Brensholmen op Kvaløya naar Botnhamn, Senja. Vanuit Tromsø leg je dit traject in 2u af. Afhankelijk hoe lang je op de ferry moet wachten natuurlijk. De overvaart zelf duurt een halfuurtje.

Bereikbaarheid over land

Vanuit Tromsø (3u) of Narvik (2u), rijd je richting Finnsnes, hoofdplaats van Senja. Hier verbindt een brug het vasteland met het eiland. 

Lijkt Noord-Noorwegen je ver, rijd dan naar Senja via Zweden. Daar heb je snellere wegen dan in Noorwegen en een stuk minder afleiding langs de route. Ter hoogte van Narvik kun je de landsgrens oversteken.

Kaarten en reisgidsen voor Senja:

Wil je je voorbereiden op je reis naar Noord-Noorwegen dan is deze reisliteratuur vast iets voor jou. Deze verhalen dompelen je onder in de landschappen van het hoge noorden.